Vilkkaana aavikkoaamuna Thermalissa, Kaliforniassa, BMW- ja MINI-suorituskykykeskuksessa lännessä, mieleeni tuli veljeni ja isäni. Molemmat yritti opettaa minua ajamaan manuaalivaihteistoa monta vuotta sitten. Vaikka molemmat ovat kuolleet, ja muistan heidät lämmöllä, nuo oppitunnit saivat minut enää haluamaan manuaalivaihteistoa. MINI Manual Driving School tehty opetella ajamaan manuaalivaihteistoa hauskaa autoa.
Ja se on pointti. MINI muistutti luokkaa siitä autoja on tarkoitus olla hauska ajaa. Se sanoo myös, että äskettäin MINI:n tilaama kysely viittaa siihen, että lähes puolet Z-sukupolven ja naispuolisista vastaajista ei osaa ajaa manuaalivaihteistoa, mutta yli puolet heistä haluaa oppia. Täydet kaksi kolmasosaa 18–34-vuotiaista kuljettajista on 'innokkaita' oppimaan ajamaan manuaalivaihteistoa.
Ja nyt on enemmän manuaalivaihteistolla varustettuja MINI-autoja vastaamaan tähän kysyntään. Yhtiö lisää mahdollisuutta valita manuaalinen kytkin neljässä muussa ajoneuvossa – MINI Cooper Cabrioleissa, MINI Cooper S Cabrioleissa, MINI Cooper 4-ovisessa Hardtopissa ja MINI Cooper S Hardtopissa. Näiden ajoneuvojen tuotanto alkaa maaliskuun 1. päivänä, jolloin käsikäyttöisten MINI-mallien kokonaismäärä nousee seitsemään.
Kun kysyin, saiko tutkimus MINI:n pyrkimyksiä luoda enemmän manuaalivaihteistoisia ajoneuvoja, minulle kerrottiin, että kysely tehtiin hyvin sen jälkeen, kun yritys päätti lisätä valikoimaansa lisää manuaaleja. Näyttää siltä, että MINI:n intohimo kohtasi kysyntää, jota he eivät täysin ymmärtäneet – hyvä ongelma.
Jos et tunne olosi mukavaksi ajaa manuaalivaihteistolla varustettua ajoneuvoa, voit ilmoittautua MINI Manual Driving Schooliin, joka maksaa sinulle 499 dollaria puolen päivän kurssista. MINI sanoo: 'Tämä koulu on suunniteltu toivottamaan tervetulleeksi uusi manuaalisten kuljettajien sukupolvi, samalla kun muut voivat hioa taitojaan vuosien automaattiajon jälkeen. Koulu luo perustan kuljettajille, joilla he voivat rakentaa mukavuuttaan ajamalla manuaalivaihteistoajoneuvoilla, ja opetussuunnitelmassa keskitytään ajoneuvon ohjaimiin, kitkapisteen löytämiseen, tasaisten käynnistysten, pysähdysten, kiihdytysten ja moneen muuhun harjoitteluun. Kurssin päätteeksi osallistujat testataan ajoitetulla kurssilla kuljettajan tietämyksen arvioimiseksi.
Oikein – mutta millaista manuaalinen autokoulu on, ja onko se sen arvoista?
MINI Manual Driving School -kokemus
Kun olet käynyt aamuselvityksen esimerkiksi käsivaihteiston kitkapisteestä ja vaihteiden vaihtamisesta, sinut ohjataan päivän MINI-autoosi.
Asiat alkavat siitä, että opit, mikä on kytkimen kitkapiste. Pohjimmiltaan kitkapiste on kohta, jossa kytkin yhdistää moottorin vaihteistoon ja auto alkaa liikkua eteenpäin. Sieltä sinun on myös alettava antaa autolle hieman kaasua kiihdytystä varten. Se on herkempi prosessi kuin automaattivaihteisto koskaan, mutta lopulta hauska oppimiskokemus.
Et myöskään saa manuaalista kytkinajoa heti ensimmäisellä yrittämällä. Kukaan luokassa ei ollut taitava prosessin alussa. Pysähdyksiä ja kuoppaisia kiihdytyksiä oli paljon. Opit kuinka auton pitäisi toimia lihasmuistin kautta, mikä vaatii vain aikaa ja harjoittelua. Onneksi MINIt eivät ole samoja autoja, joihin samaistuu ne, joilla on huonoja kokemuksia kepillä ajamisen opettelemisesta. Siinä on automaattinen uudelleenkäynnistysominaisuus, jos pysähdyt, ja kitkapiste on antelias.
Mutta muutaman kierroksen jälkeen, kun olimme antaneet kytkimen kirjaimellisesti kytkeytyä kitkapisteeseen eivätkä pysähtyneet, MINI-ajokoulumme opettajamme alkoivat siirtyä vaihtamaan vaihteita. Ensin ensimmäisestä toiselle vaihteelle, sitten kolmannelle vaihteelle, kun tunsimme olomme mukavammaksi. Ne, jotka suorittavat täyden MINI Manual Driving -kurssin, oppivat myös hätäjarrutuksesta manuaalisella ajoneuvolla.
Kun olin suorittanut puolipäiväisen koulun, tein käytännössä aikakokeita itseäni vastaan kurssin ympärillä. Mitä en ole oppinut perheeltä oi niin monta vuotta sitten , MINI-ohjaajat opettivat minua ennen lounasta. Autokoulussa ei tietenkään ole kyse vuosikymmeniä vanhojen haavojen parantamisesta, mutta ehkä parasta on, että ammattilaiset opettavat jotain monimutkaista.
Käsivaihteistolla varustetun ajoneuvon ajamisen oppiminen on pelottavaa. On paljon seurattavaa. Siellä missä meidät on hemmoteltu automaattisella, kahdella polkimella toimivalla ajokokemuksella, MINI muistuttaa meitä siitä, että autolla ajaminen voi olla iloista ja sielukasta.
Ensimmäiset kokemukseni 'drive stickin' oppimisesta eivät olleet mahtavia. Mielenkiintoista on, että monilla luokallani oli samanlaisia kokemuksia: vanhemmilla, sisaruksilla tai kumppaneilla, jotka olivat liian ankaria heille oppimisprosessin aikana tai saivat heidät tuntemaan olonsa riittämättömäksi, koska he eivät oppineet nopeasti. Jaoimme tarinamme toisillemme, katsoimme pois surullisin katsein ja sanoimme usein: 'Mutta tämä oli hauskaa!'
Ja se on pointti.
